Robbie Williams säger att han har blivit ”omfamnad” av Port Vale.
Robbie Williams kallar sitt avtal med Port Vale för ”ett himmelskt bröllop” efter att klubben meddelat att popikonens högerkantslogotyp kommer att pryda framsidan av deras tröjor de kommande två säsongerna.
Williams, som föddes nära fjärdedivisionens hemmaplan Vale Park i Burslem, Staffordshire, kommer att ha sina initialer på Valiants hemma- och bortatröjor och bli ambassadör för Vales välgörenhetsstiftelse. (Slutade 22:a i League One)
”Jag började gå på Vale-matcher när det kostade 50 pence för en ung supporter att komma in,” sa Williams. ”Det krävs en hel by för att uppfostra ett barn, och Railway Paddock-ståndet i Vale Park uppfostrade mig.”
Läs: The Legend of Zelda: Ocarina of Time-remake bekräftad för
”Det känns faktiskt ganska otroligt. Robbie Williams, på framsidan av en Port Vale-tröja. För mig är det ett himmelskt bröllop.”
Port Vale och Robbie Williams – en livslång kärlekshistoria
Den 52-åriga artisten tackade klubbens ordförande och delägare Carol Shanahan och hennes familj, som tog över klubben 2019, för hans ökade engagemang i laget som kommer att lägga ut hemmatröjan till försäljning den 13 juni klockan 09:00 brittisk tid.
”Att bli omfamnad igen av Port Vale-familjen har varit väldigt viktigt för mig,” tillade Williams. Hans Instagram-följare på över 3,8 miljoner står i skarp kontrast till klubbens totala följarskara på omkring 54 000. ”Det känns fantastiskt.”
Läs vidare Sporten: United-legend redo att välkomna Kristian Thorstvedt till nya klubben
Robbie Williams: Varför Port Vale är ’sann kärlek’
Williams föddes 1974 och har uppskattat att hans första match var 1982 mot ärkerivalen Stoke City.
Han fann publiken ”skrämmande” och tillbringade år med att titta på sporten på TV. Han blev förälskad i Manchester United, men hade liten förhoppning om att besöka Old Trafford, och han minns att Manchester ”lika gärna kunde ha varit Mars”.
”När jag var gammal nog att lämna huset låg Port Vale precis runt hörnet,” berättade han för Copa90 Football.
”Jag kunde skrapa ihop 50 pence – jag brukade få dem från min mormor. Sedan blev Port Vale mitt hem och min klubb, och sedan min första verkliga kärlek.”
Williams största ögonblick: FA-cupsensation mot Tottenham
Williams har rankat sitt största ögonblick som en FA-cupseger hemma i fjärde omgången mot Tottenham i januari 1988, vilket gav honom ett oväntat kontantpris eftersom han satsade på skolan kring spelet.
”Jag tog emot vad och alla satsade mot Port Vale, men jag var inte så bra på matte, så jag hittade på oddsen och sa ’du borde komma och satsa med mig’, för jag gav bara bort pengar,” förklarade han.
”Men sedan fick Port Vale en stor seger i uppror, och jag rymde med fyra och ett halvt pund, vilket lika gärna kunde ha varit 4000 pund då.”
Robbie Williams investering i Port Vale
Vale hade tidigare fått 240 000 pund från Williams när de hade ekonomiska svårigheter 2006, vilket gjorde honom till deras största aktieägare vid den tiden.
I maj 2011 gav Williams sina befogenheter till Port Vale Supporters’ Club och gav fansen den avgörande rösten vid ett extra årsmöte.
”Det var ingen investering,” sa han om pengarna. ”Det var att ge bort mina pengar. En investering skulle innebära att jag skulle få tillbaka något, men jag gav dem pengar – så som jag förstod det då – för att förhindra att de gick i konkurs.”
Vale-bossen berömmer samarbetet
När han talade om det nya partnerskapet kallade Vales VD Matt Hancock Williams för en ”global superstjärna” och ”en sann klubbsupporter med en djup och personlig koppling till vår stad.”
”Det är denna äkthet som gör detta så kraftfullt,” föreslog Hancock. ”Redan från de allra första samtalen var det tydligt att detta handlade om Robbies livslånga kärlek till Port Vale och att göra en påtaglig skillnad i människors liv.”
”Det stöd och den exponering samarbetet kommer att ge klubben och stiftelsen kommer att hjälpa oss att nå fler människor, skapa fler möjligheter och fortsätta använda klubben som en kraft för det goda,” fortsatte han.
”Vi är tacksamma mot Robbie och hans team, och vi är mycket glada över att se samarbetet ta form, med start i lanseringen av våra nya tröjor för 2026/27.”
Robbie Williams som Port Vales president
I februari 2024 utsågs Williams till Vales president tillsammans med klubblegenden John Rudge, vars meritlista inkluderar tre uppflyttningar mellan 1985 och 1994.
”Det har funnits många bra stunder på resan, och ett av de riktigt, riktigt bra har varit att lära känna den här unge mannen,” sade delägaren och ordföranden Carol Shanahan då om relationen mellan klubbledningen och Williams.
”Det är en stor ära för oss att vi har Robbie som Port Vale-supporter och vi ville hedra det med denna roll,” tillade hon.
”Robbie är alltid välkommen här på Vale Park och vi är alla mycket tacksamma för att han har gått med på att vara ’El Presidente’.”
Williams kallade utnämningen ”anmärkningsvärd.” ”Det var många, många år då jag inte var i Port Vale,” erkände han.
”Men Port Vale har alltid funnits i mitt hjärta, och det kommer de alltid att göra. Ditt team väljer dig. Du väljer inte ditt lag,” sa han.
”Jag kom inte hit av många anledningar, men sedan kom jag hit och träffade Carol, och allt förändrades för mig. När jag träffade Carol öppnades stadens dörrar för mig igen.”
”Jag har verkligen känt att jag kommit hem. Det är en ära att vara tillbaka här i staden – vi är en av landets bäst och sämst bevarade hemligheter, med vilka vi är som folk, vad vi står för, och vad våra hjärtan står för,” fortsatte han.
”Vi är de snällaste människorna på planeten, och den här klubben kommer från en plats av vänlighet. Det är unikt att ha en plats som denna som känns som kärlek, som känns som hemma, och som känns som att den gör något otroligt viktigt i det lokala samhället och på planen,” sa Williams.
”Vi vet alla hur mycket Burslem behöver just den här klubben, men vi vet också hur mycket den här klubben behöver Burslem och folket i Burslem och omgivningarna.”
VM 2026: Hur en låt av Robbie Williams spelar en roll
FIFA utsåg Williams till sin musikaliska ambassadör i juni 2025 och till skaparen av deras officiella hymn, Desire, som hade premiär under klubb-VM den sommaren.
Tillsammans med sångerskan Nicole Scherzinger uppträdde Williams under VM-lottningen på Kennedy Center i Washington DC i december förra året.
Innan öppningsmatchen i VM 2018, som spelades i Moskva mellan Ryssland och Saudiarabien, spelade Williams låtar som Let me Entertain You, Feel och Angels.
”Det har aldrig varit en del av mitt liv,” har han sagt om fotboll. ”Den har alltid funnits där. Det har varit det enda konstanta – förutom mina allra närmaste – som har förblivit en passion för mig genom hela mitt liv,” förklarade han.
”Saker kommer och går: andra sporter, datorspel, mode, mat. Men fotboll är som att andas för mig.”
Vad har Robbie Williams sagt om Port Vale och Take That?
När Williams och bandet Take That erövrade listorna i början av 1990-talet tog Williams med sig TV-team runt Vale Park.
”Jag började med musik för att jag inte var tillräckligt bra på fotboll,” erkände han. ”Min ursprungliga dröm var att bli fotbollsspelare, men det skulle aldrig bli av eftersom jag inte hade talangen,” sa han.
”Jag tror de sa ’du kommer behöva något att falla tillbaka på’, så jag tog ett jobb i ett pojkband,” tillade han.
Williams var soloartist mellan 1996 och 2006, innan han återvände till Take That i fem år. Han är fortfarande älskad av många för sitt arbete både med gruppen och som soloartist.
När turnerade Robbie Williams i Port Vale?
En konsert i Vale Park var ursprungligen planerad till 2020, men den sköts upp till 2022 på grund av coronapandemin.
Showen sålde slut för 20 000 åskådare och öppnade med låten Let Me Entertain You från 1997, som nådde tredje plats i Storbritannien.
En ivrig spelare – med varierande framgång
Williams är fortfarande en ivrig spelare, och han säger att hans insatser i välgörenhetsmatcher på Vale Park har haft ”varierande framgång och varierande grad av hur allvarligt motståndarna tog det.”
”Jag spelade mot ett Aston Villa-lag som fortfarande spelade i ligan, och folk spelade för sina platser,” mindes han.
”Det var inte roligt. Men sedan spelade jag mot Leicester, och det var som en säsongsavslutning av fyllefest. Det var väldigt roligt – och jag gjorde mål också,” avslutade han.
Läs: Neymar fick tre krav för att få delta i VM
